Buku berbahasa Inggris baru menceritakan sejarah dan kisah orang-orang Hinghwa

Kebakaran tahun 1978 di Weld Road, yang merupakan rumah bagi daerah kantong Hinghwa, membuat petugas kredit Jason Ong yang saat itu berusia 24 tahun putus asa, dengan penduduk harus mencabut dan memukimkan kembali di seluruh pulau.

Tumbuh di sebuah ruko di dekatnya, ia dikelilingi oleh semua elemen warisan Hinghwa-nya, dan zona nyamannya sekarang diambil.

“Saya merasa tidak berdaya karena saya tidak memiliki kemampuan untuk menulis buku saat itu (untuk melestarikan warisannya), tetapi saya berpegang pada harapan bahwa saya akan melakukan sesuatu tentang hal itu suatu hari nanti,” kata putra seorang penarik becak kelahiran Singapura.

Pada hari Jumat (3 Juni), ia memenuhi keinginan itu ketika bukunya, Hinghwa – The History And Stories Of The Hinghwa People, diluncurkan oleh Menteri Kebudayaan, Komunitas dan Pemuda Edwin Tong di ballroom Furama RiverFront.

Komunitas Hinghwa pertama kali tiba di Singapura pada akhir abad ke-19 dari Putian, yang juga dikenal sebagai Henghua atau Hinghwa, Hin Ann dan Puxian. Menurut Sensus Penduduk 2020, ada sekitar 27.000 orang Hinghwa di sini.

“Kurangnya materi bahasa Inggris semakin meyakinkan saya bahwa saya harus membuat buku bahasa Inggris,” kata Dr Ong, yang sekarang berusia 68 tahun dan pendiri pusat pendidikan dan pengayaan Learning Playground. “Saya berharap generasi muda akan bangga dengan klan kami, dan tidak berpikir bahwa kami hanya penarik becak dan pengendara becak seperti sebelumnya.”

Meskipun dia harus berhenti belajar sebelum waktunya di Sekolah Menengah Monk’s Hill karena nilai yang buruk, dia tidak berhenti belajar. Dia menghadiri kelas malam dalam kursus seperti bahasa Inggris dan melek komputer, dan mengambil tingkat O sebagai kandidat pribadi.

Pada tahun 1995, ia melanjutkan untuk mendapatkan gelar Master of Business Administration dari University of South Australia. Ini diikuti oleh gelar Doktor Pendidikan dari University of Leicester pada tahun 2007.

Pada tahun yang sama ia menyelesaikan studi doktoralnya, Dr Ong memulai pekerjaan penelitiannya tentang orang dan budaya Hinghwa.

Karena ia berpendidikan bahasa Inggris dan berbicara bahasa Inggris di rumah dengan istrinya yang berasal dari India, yang merupakan pensiunan manajer perawat senior, dua anak dewasa dan dua cucu, tantangan terbesar adalah memahami dan menerjemahkan materi penelitian, yang sebagian besar dalam bahasa Cina.

Dia mencari bantuan dari klan Hinghwa dan akademisi universitas di Singapura, Asia Tenggara dan Cina, dan mewawancarai sekitar 100 orang Hinghwa, termasuk pendiri Lippo Group Mochtar Riady dan Menteri Luar Negeri Vivian Balakrishnan, yang ibunya adalah Hinghwa.

Berbicara kepada 200 tamu di acara tersebut, Tong mengatakan: “Ketika Anda melestarikan budaya Hinghwa, Anda juga merupakan bagian dari budaya Tionghoa Singapura yang sangat unik yang sedang kami proses perdalam, berkembang dan memastikan bahwa kami melestarikan dan meneruskan.

“Dengan terus berinteraksi dengan komunitas yang berbeda dan tetap terbuka terhadap penyerbukan silang budaya yang berbeda, kami akan mengembangkan identitas Singapura kami sendiri yang unik tidak seperti tempat lain di dunia.”