Resensi buku: Lessons In Chemistry adalah kisah cerdas seorang ilmuwan wanita tahun 1960-an

Oleh Bonnie Garmus
Fiksi/Doubleday/Paperback/400 halaman/$29.96/Beli di sini
4 dari 5

“Anak-anak, atur mejanya. Ibumu butuh waktu untuk dirinya sendiri,” perintah Elizabeth Zott, bintang acara memasak tahun 1960-an yang cepat, Supper At Six.

Dalam acara televisinya, garam adalah natrium klorida, cuka adalah asam asetat dan memasak adalah ilmu. Pemirsanya, sebuah negara ibu rumah tangga Amerika yang kurang dihargai, mengatakan mereka mencintainya karena dia menghormati pikiran mereka.

Tanpa sepengetahuan mereka, Elizabeth juga seorang ahli kimia yang inovatif. Dia adalah satu-satunya wanita di tim di Hastings Research Institute sebelum dia dipaksa untuk pergi dan menunda mimpinya.

Lessons In Chemistry oleh novelis debut yang berbasis di London Bonnie Garmus adalah salah satu novel paling menarik yang pernah saya baca dalam beberapa tahun terakhir. Dibumbui dengan kecerdasan dan humor, ia menempatkan di bawah mikroskop seksisme merajalela dan pelecehan seksual yang mungkin dihadapi seorang ilmuwan wanita pada 1950-an dan 1960-an.

Judulnya menyinggung makanan dan sains, serta kimia romantis dan intelektual yang dimiliki oleh Elizabeth dan kekasihnya Calvin, sesama ilmuwan.

Lessons In Chemistry, yang protagonisnya menolak untuk menyerah pada stereotip gender, menekankan fakta bahwa wanita tidak perlu mengecilkan kecerdasan mereka untuk disukai atau diterima. Ini juga menunjukkan bahwa meskipun mungkin mudah bagi anggota kelompok yang secara historis tertindas – perempuan, misalnya – untuk berbalik melawan satu sama lain, solidaritas bisa menjadi hal yang sangat kuat.

Terlepas dari temanya yang berat, buku ini tetap menjadi bacaan semilir dan mendapat manfaat dari pemeran karakter yang menghibur – Mad Zott, putri dewasa sebelum waktunya yang dibesarkan Elizabeth sendirian; Enam-Tiga Puluh anjing; tetangga Harriet Sloane dan produser televisi Walter Pine yang lelah.

Garmus, seorang copywriter dan direktur kreatif berusia 64 tahun, menulis dengan bakat dan mata untuk detail sinematik. Ini adalah novel yang berbunyi seperti dibuat untuk layar. Maka, tidak mengherankan jika adaptasi Apple TV+ yang dibintangi Brie Larson sedang berlangsung.

Saya membaca Pelajaran Dalam Kimia dalam satu kali duduk dan merasakannya memicu dalam diri saya berbagai reaksi dari kemarahan hingga hiburan hingga simpati.

Sayangnya, 400 halamannya berlalu terlalu cepat. Ketika saya mencapai akhir, saya merasa ingin memberi penulisnya pujian terbesar yang mungkin diberikan seseorang kepada juru masak yang baik: “Ini luar biasa, tolong bolehkah saya makan lagi?”

Jika Anda suka ini, baca: Kimia oleh Weike Wang (Vintage, 2017, $ 27.37, beli di sini, pinjam di sini), tentang seorang mahasiswa PhD Cina-Amerika yang terlalu banyak bekerja yang tidak tahu apa yang diinginkannya.