SIEVIERODONETSK/KYIV (REUTERS) – Kontrol kota Sievierodonetsk Ukraina terbagi dua antara pasukan Ukraina dan Rusia, kata Serhiy Gaidai, gubernur atau wilayah Luhansk tempat kota timur itu berada, pada Minggu (5 Juni).
“Itu adalah situasi yang sulit, Rusia menguasai 70 persen kota, tetapi selama dua hari terakhir mereka telah didorong mundur,” kata Gaidai di televisi Ukraina.
“Kota ini sekarang, kurang lebih, terbagi dua.” Reuters tidak dapat segera memverifikasi klaim Gaidai.
Ukraina mengatakan pada hari Sabtu (4 Juni) bahwa pihaknya telah merebut kembali kota medan perang Sievierodonetsk, di mana pertempuran sengit berlanjut, dalam serangan balasan yang jarang terjadi terhadap pasukan serangan utama Rusia yang terus maju di timur.
Klaim Ukraina tidak dapat diverifikasi secara independen, dan Moskow mengatakan pasukannya sendiri membuat keuntungan di sana. Tapi itu adalah pertama kalinya Kyiv mengklaim telah meluncurkan serangan balik besar di Sievierodonetsk setelah berhari-hari menyerah di sana.
Rusia telah memusatkan pasukannya di Sievierodonetsk dalam beberapa pekan terakhir untuk salah satu pertempuran darat terbesar dalam perang, dengan Moskow tampaknya mempertaruhkan kampanyenya untuk merebut salah satu dari dua provinsi timur yang diklaimnya atas nama proksi separatis.
“Situasi tetap sangat sulit di Sievierodonetsk, di mana pertempuran jalanan sedang berlangsung,” kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky dalam pidato malam pada hari Sabtu.
Kedua belah pihak telah mengklaim telah menimbulkan korban besar dalam pertempuran untuk kota industri kecil itu, sebuah pertempuran yang menurut para ahli militer dapat menentukan pihak mana yang memiliki momentum untuk perang gesekan yang berkepanjangan dalam beberapa bulan mendatang.
Menteri Pertahanan Ukraina Oleksiy Reznikov pada hari Sabtu mengatakan bahwa sementara tidak mungkin untuk memprediksi kapan perang akan berakhir, “prognosis optimis saya adalah bahwa realistis untuk mencapai ini pada awal tahun ini,” kata kementerian pertahanan.
Di bidang diplomatik, Kyiv menegur Presiden Prancis Emmanuel Macron karena mengatakan penting untuk tidak “mempermalukan” Moskow.
“Kita tidak boleh mempermalukan Rusia sehingga pada hari ketika pertempuran berhenti kita dapat membangun jalan keluar melalui cara diplomatik,” kata Macron, dalam sebuah wawancara dengan surat kabar regional yang diterbitkan pada hari Sabtu, menambahkan dia “yakin bahwa itu adalah peran Prancis untuk menjadi kekuatan mediasi.”
Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba tweeted sebagai tanggapan: “Seruan untuk menghindari penghinaan terhadap Rusia hanya dapat mempermalukan Prancis dan setiap negara lain yang akan menyerukannya.
“Karena Rusialah yang mempermalukan dirinya sendiri. Kita semua lebih baik fokus pada bagaimana menempatkan Rusia di tempatnya. Ini akan membawa kedamaian dan menyelamatkan nyawa.”
“Konsekuensi mengerikan dari perang ini dapat dihentikan kapan saja … jika satu orang di Moskow hanya memberi perintah,” kata Zelensky, merujuk pada Presiden Rusia Vladimir Putin.
“Dan fakta bahwa masih belum ada perintah seperti itu jelas merupakan penghinaan bagi seluruh dunia.”
Ukraina sekarang mengatakan tujuannya adalah untuk mendorong pasukan Rusia mundur sejauh mungkin di medan perang, mengandalkan sistem rudal canggih yang dijanjikan dalam beberapa hari terakhir oleh Amerika Serikat dan Inggris untuk mengayunkan perang yang menguntungkannya.
Ditanya tentang tawaran mediasi Macron di televisi nasional, penasihat presiden Ukraina Mykhailo Podolyak mengatakan: “Sampai kami menerima senjata dalam jumlah penuh, sampai kami memperkuat posisi kami, sampai kami mendorong mereka (pasukan Rusia) kembali sejauh mungkin ke perbatasan Ukraina, tidak ada gunanya mengadakan negosiasi.”