Tidak ada tanda-tanda epidemi Mers di Saudi menjelang haji: Menteri

Arab Saudi (AFP) – Pihak berwenang Saudi belum mencatat kasus virus MERS yang mematikan menjelang haji tahunan yang dimulai hari Minggu, dengan kerajaan itu menampung sekitar dua juta peziarah Muslim.

“Sejauh ini, tidak ada kasus epidemi yang tercatat di antara para peziarah, terutama virus corona,” media lokal pada hari Kamis mengutip Menteri Kesehatan Abdullah al-Rabia.

Virus MERS telah merenggut 58 nyawa di seluruh dunia, dengan jumlah kematian terbesar akibat penyakit pernapasan – 49 – di Arab Saudi sendiri.

“Kementerian telah menerapkan langkah-langkah yang sangat ketat tahun ini,” harian Al-Riyadh mengutip menteri kesehatan.

“Karyawan telah diberi perintah ketat untuk mengisolasi setiap kasus yang dicurigai dan melakukan tes laboratorium yang diperlukan” untuk memastikan keselamatan para peziarah pada haji.

Rabaia mengatakan hingga 600 pegawai kesehatan masyarakat yang mengenakan masker wajah dikerahkan di bandara internasional Jeddah untuk menyaring peziarah yang tiba dan memastikan mereka memiliki vaksinasi yang diperlukan.

Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan pada hari Jumat bahwa jumlah infeksi MERS di seluruh dunia telah meningkat menjadi 136, setelah Arab Saudi mengkonfirmasi enam kasus baru.

Fakta bahwa kerajaan menyumbang sebagian besar kasus telah menimbulkan kekhawatiran tentang ibadah haji ke Mekah, situs paling suci Islam.

Haji adalah salah satu pertemuan terbesar di dunia, dan ada kekhawatiran bahwa para peziarah dapat terinfeksi dan kembali ke tanah air mereka membawa virus.

Namun, pihak berwenang mengatakan mereka optimis bahwa haji akan berlalu tanpa wabah, mengingat bahwa umat Islam juga pergi haji tingkat rendah di waktu lain dan belum ada penyebaran massal MERS.

Riyadh, bagaimanapun, mendesak orang tua dan sakit kronis untuk menghindari haji. Pihak berwenang juga menyarankan para peziarah untuk memakai masker wajah.

Para ahli berjuang untuk memahami MERS, yang masih belum ada vaksinnya.

Ini dianggap sebagai sepupu virus SARS yang lebih mematikan tetapi kurang menular yang meletus di Asia pada tahun 2003 dan menginfeksi 8.273 orang, sembilan persen di antaranya meninggal, dan menabur kekacauan ekonomi.

Seperti SARS, MERS diyakini telah melompat dari hewan ke manusia. Ini berbagi gejala seperti flu mantan, tetapi berbeda dengan juga menyebabkan gagal ginjal.