Golf: Final musim LPGA hilang Pemenang utama Popov, Kim

FLORIDA (Reuters) – Kejuaraan Tur Grup CME akhir musim LPGA akan tanpa dua pemenang turnamen besar 2020, juara AIG Women’s British Open Sophia Popov dari Jerman dan juara US Women’s Open yang baru dinobatkan Kim A-lim dari Korea Selatan.

Lapangan untuk final musim minggu ini, yang akan dimulai Kamis di Tiburon Golf Club di Naples, Florida, diperluas dari 60 menjadi 72 pemain karena pandemi virus corona dan didasarkan pada kompetisi poin sepanjang musim – “The Race to the CME Globe” – di mana anggota LPGA mengumpulkan poin di setiap acara tur resmi untuk masuk ke Kejuaraan Tur akhir musim.

Dua dari tempat itu diberikan kepada dua pengecualian sponsor, yang tidak termasuk Popov atau Kim karena mereka bukan anggota LPGA resmi pada saat kemenangan mereka dan tidak menerima poin. Sebaliknya, pengecualian itu diberikan kepada Sarah Kemp, salah satu dari dua duta tur CME Group, dan Natalie Gulbis.

“Ini adalah hal yang adil, sejauh kemampuan bermain,” kata Popov kepada Golfweek.

Popov yang berusia 28 tahun, yang baru-baru ini membeli rumah di Naples, finis di urutan ke-82 di klasemen tetapi akan berada di urutan ke-16 jika poin AIG dihitung.

“Bukannya saya belum mendapatkannya,” tambahnya. “Sepertinya saya telah mendapatkan poin, secara teknis.”

Terry Duffy, ketua dan kepala eksekutif CME Group, mengatakan kepada Golfweek bahwa dia memilih Gulbis karena dia berperan penting dalam keputusannya untuk mensponsori acara tersebut. Duffy menjelaskan bahwa awalnya, dia ingin dua pengecualian sponsor diberikan kepada dua duta CME – Cheyenne Knight dan Kemp.

Ketika Knight memenuhi syarat sendiri, dia memilih Gulbis karena hubungan lama mereka sejak tahun 2005.

Pada awal tahun 2020, Gulbis yang berusia 37 tahun mengumumkan bahwa dia akan pensiun pada akhir musim. Tetapi pada bulan Agustus, dia memberi tahu Toledo Blade bahwa dia akan kembali untuk tahun 2021 untuk bermain di depan para penggemar untuk terakhir kalinya.

“Saya pikir itu akan menjadi pahit tahun lalu,” katanya.

Dalam enam start musim ini, Gulbis telah melewatkan lima cut. Dia mengundurkan diri dari start terakhirnya, di Pelican Women’s Championship bulan lalu, setelah membuka dengan 79. Dia hanya menang sekali sejak bergabung dengan tur pada tahun 2002 – di Evian Masters 2007.

Semua 72 pemain di lapangan akan bersaing dalam kompetisi 72-hole, no-cut, yang menampilkan dompet US $ 3 juta (S $ 4 juta) dengan US $ 1,1 juta diberikan kepada pemenang dan menandai hadiah pemenang terbesar pada tahun 2020.

“Keputusan untuk menambahkan pengecualian sponsor untuk CME Group Tour Championship hanya untuk tahun ini,” kata Chief Tour Operations Officer LPGA Heather Daly-Donofrio, yang mencatat bahwa keputusan pengecualian sponsor adalah kebijaksanaan sponsor utama setiap minggu, tanpa masukan dari LPGA.

“Pada tahun 2020 yang tidak normal ini, CME Group Tour Championship sedikit berbeda dari sebelumnya, memungkinkan lebih banyak pemain di lapangan dan menawarkan dua undangan sponsor. Pada tahun 2021, kami berharap untuk kembali ke lapangan 60 pemain yang diisi secara ketat dari peringkat Race for the CME Globe.”