SINGAPURA – Para menteri pertahanan Singapura dan Australia pada hari Selasa (15 Desember) menyambut baik kemajuan yang terus dibuat dalam pengembangan area pelatihan di negara bagian Queensland, Australia, pada kesempatan peringatan 30 tahun pelatihan Angkatan Bersenjata Singapura (SAF) di sana.
Menteri Pertahanan Dr Ng Eng Hen dan Menteri Pertahanan Australia Linda Reynolds bertemu secara virtual untuk memperingati kesempatan itu, kata pernyataan Kementerian Pertahanan.
Dalam pernyataan bersama, mereka menegaskan kembali hubungan pertahanan bilateral yang berkembang dan komitmen bersama mereka untuk kawasan yang damai, inklusif dan tangguh dengan ASEAN sebagai intinya.
Pengembangan bersama area pelatihan diformalkan di bawah Perjanjian Singapura-Australia tentang Pelatihan Militer dan Pengembangan Area Pelatihan di Australia, yang ditandatangani kedua menteri pada bulan Maret.
Parlemen Australia meratifikasi perjanjian itu Kamis lalu, kata Mindef.
Perjanjian tersebut memungkinkan SAF mengakses area pelatihan yang lebih besar di Queensland tengah dan utara, dan memfasilitasi pengembangan area dan fasilitas pelatihan militer.
Selama pertemuan pada hari Selasa, para menteri meluncurkan video peringatan yang menyoroti tonggak utama pelatihan SAF di Shoalwater Bay Training Area (SWBTA) sejak tahun 1990.
Mereka mengatakan dimulainya tahun itu adalah “peristiwa penting” dalam hubungan pertahanan.
“Pelatihan berkelanjutan selama bertahun-tahun adalah manifestasi nyata dari hubungan kami yang mendalam dan abadi, yang telah berkembang dalam skala dan jangkauan.”
“Akibatnya, ribuan tentara Angkatan Bersenjata Singapura dan personel layanan nasional di antara mereka berlatih setiap tahun di Area Pelatihan Shoalwater Bay,” ungkap mereka.
Dr Ng berterima kasih kepada pemerintah dan rakyat Australia atas dukungan kuat mereka terhadap pelatihan SAF di Australia, sementara Reynolds menyatakan penghargaan kepada pemerintah dan rakyat Singapura atas persahabatan dan kemitraan mereka yang telah berlangsung lama.
Kepala Angkatan Pertahanan, Letnan Jenderal Melvyn Ong dan Kepala Angkatan Pertahanan Australia, Jenderal Angus Campbell, secara virtual meluncurkan plakat peringatan di Camp Growl, yang telah menampung sebagian besar pasukan SAF yang berlatih di SWBTA.