BENER MERIAH, Indonesia (AFP) – Sumini bangun saat fajar untuk melakukan pekerjaan rumah tangganya – kemudian memimpin tim perempuan ke hutan-hutan pulau Sumatra di Indonesia dalam sebuah misi untuk memerangi deforestasi yang merajalela dan perburuan satwa liar.
Ibu lima anak berusia 45 tahun ini memimpin tim penjaga hutan betina yang unik menangani penebang liar dan pemburu yang mengancam harimau Sumatra, trenggiling, dan satwa liar berisiko lainnya.
Pelakunya kebanyakan laki-laki, termasuk tetangga atau bahkan suami dari anggota tim, yang tinggal bersama di desa Damaran Baru di utara Sumatera.
Sepanjang jalan, tim beranggotakan 30 orang itu bergulat dengan stereotip seksis di provinsi Aceh yang ultra-konservatif, dan pihak berwenang yang acuh tak acuh terhadap perusakan lingkungan yang ditimbulkan oleh pembalakan liar dan pembukaan lahan untuk banyak perkebunan kopi di kawasan itu.
Deforestasi dan hilangnya habitat telah lama menjadi masalah di kepulauan Asia Tenggara yang luas, yang merupakan salah satu negara dengan keanekaragaman hayati paling tinggi di bumi.
“Hutan selalu dikaitkan dengan laki-laki,” kata Sumini yang, seperti banyak orang Indonesia, menggunakan satu nama.
“Tapi kami ingin mengubah itu dan mengatakan itu juga tentang wanita. Perempuan yang marah tentang perusakan lingkungan dan yang mengambil tindakan untuk memperbaiki masalah.”
‘Sangat marah’
Kelompok itu, yang sekarang termasuk salah satu putra Sumini dan istrinya, dimulai pada 2015 setelah banjir bandang menghancurkan selusin rumah di komunitas sekitar 1.000 penduduk.
Suami Sumini mengalah setelah berulang kali menuntut agar dia menunjukkan kepadanya mengapa begitu banyak kayu dan puing-puing bercampur dengan air banjir yang mengalir turun dari gunung berapi terdekat.
“Ketika kami sampai di sana, saya melihat bahwa gunung itu telah gundul,” katanya.
“Saya berkata kepada suami saya ‘Nah, jadi inilah alasannya. Hutan telah dihancurkan oleh manusia.” Saya sangat marah sehingga, sejak saat itu, saya berkata pada diri sendiri bahwa saya akan mengambil peran melindungi hutan.”
Pasukan yang masih muda tidak menerima bantuan dari pihak berwenang ketika mereka mengeluh tentang lereng bukit yang terluka oleh hilangnya pohon.