WILMINGTON (BLOOMBERG) – WeWork dan SoftBank Group gagal membujuk hakim AS untuk membatalkan gugatan yang diajukan oleh beberapa direktur start-up atas pembelian saham senilai US $ 3 miliar (S $ 4 miliar) yang dibatalkan.
Seorang hakim Delaware pada hari Senin (14 Desember) setuju untuk memangkas beberapa klaim dari gugatan yang diajukan oleh dua direktur independen induk WeWork, We Co, tetapi menolak untuk menarik steker pada seluruh kasus, mengatakan mereka telah mengajukan keluhan yang valid atas keputusan oleh pejabat SoftBank untuk membatalkan pembelian saham WeWork.
Putusan itu menyelesaikan bentrokan antara dua set direktur WeWork yang mengambil pendekatan berbeda untuk berurusan dengan SoftBank, yang membatalkan tawaran untuk membeli saham dari karyawan dan pemegang saham lain WeWork yang berbasis di New York City sebagai bagian dari upaya bailout.
Para direktur yang menggugat – bersama dengan pendiri WeWork Adam Neumann – berpendapat dalam dokumen pengadilan bahwa SoftBank dan unit Vision Fund-nya mengandalkan dalih yang salah secara hukum untuk mengingkari perjanjian pembelian saham karena posisi keuangan konglomerat melemah. Sekelompok direktur terpisah menentang start-up harus menghindar dari membawa perusahaan yang berbasis di Tokyo ke pengadilan atas kesepakatan yang runtuh.
WeWork menolak mengomentari putusan Hakim Delaware Chancery Court Andre Bouchard. Pejabat SoftBank tidak segera tersedia pada hari Senin.
Kesepakatan itu merupakan bagian dari paket penyelamatan dari SoftBank setelah penawaran umum perdana WeWork gagal tahun lalu. Mr Neumann, wajah kontroversial bisnis, setuju untuk meninggalkan dewan dan, sebagai imbalannya, akan dapat menjual sebanyak US $ 970 juta saham ke SoftBank.
Dua direktur independen WeWork – bertindak sebagai komite dewan khusus yang meninjau kesepakatan – kemudian menggugat konglomerat Jepang, dengan alasan dalam surat-surat pengadilan bahwa “penyesalan pembeli” SoftBank tidak membenarkan penarikan diri dari perjanjian. SoftBank membalas tuduhan bahwa gugatan itu adalah penggunaan uang perusahaan yang tidak perlu.
Direktur WeWork lainnya yang tidak senang dengan keputusan kolega mereka untuk pergi ke pengadilan membentuk komite dewan kedua untuk mengevaluasi opsi perusahaan rintisan tersebut. Kemudian merekomendasikan gugatan itu dibatalkan karena komite asli tidak memiliki wewenang untuk mengajukannya.
Hakim Bouchard menolak argumen itu, dengan mengatakan bukti menunjukkan manajemen WeWork mendorong direktur independen untuk mengajukan gugatan dengan harapan memaksa SoftBank untuk menyelesaikan pembelian saham. Komite kedua juga salah menilai manfaat dan bahaya bagi WeWork jika para direktur terus maju dengan gugatan itu, tambahnya.
Hakim menolak klaim oleh direktur bahwa SoftBank telah melanggar kewajiban fidusia dengan membatalkan pembelian, tetapi mengizinkan klaim kontrak mereka untuk dilanjutkan, menurut keputusannya setebal 43 halaman.