Bernie Ebbers, kepala WorldCom yang dipenjara karena penipuan, akan meninggalkan penjara lebih awal

Bernard J Ebbers, yang dipenjara pada tahun 2006 setelah keyakinannya dalam salah satu penipuan Amerika terbesar abad ke-20, akan segera bebas setelah menjalani sedikit lebih dari setengah dari hukuman 25 tahun.

Ebbers, juga dikenal sebagai Bernie, dikirim ke penjara federal setelah melakukan penipuan akuntansi senilai US $ 11 miliar (S $ 14,9 miliar) sebagai kepala eksekutif perusahaan telepon WorldCom. Dia diberikan pembebasan penuh kasih oleh seorang hakim federal di New York, Valerie Caproni, juru bicara kantor pengacara AS di Manhattan mengatakan pada hari Rabu (18 Desember). Juru bicara itu tidak tahu kapan Ebbers akan dibebaskan.

“Kami berterima kasih atas putusan itu dan berharap Bernie mendapat waktu damai dan penuh kasih bersama teman-teman dan keluarganya,” kata salah satu pengacaranya, Reid H Weingarten, dalam email.

Ebbers, sekarang berusia 78 tahun, mengarahkan WorldCom melalui serangkaian akuisisi yang membawanya dari sebuah perusahaan telepon kecil di Mississippi ke raksasa yang bersaing dengan AT &T dan operator jarak jauh nasional lainnya. Tetapi keberhasilan nyata perusahaan, yang mendorong harga sahamnya ke ketinggian Olympian dan berkontribusi pada gelembung di saham telekomunikasi, adalah fantasi.

Mantan karyawan WorldCom mengatakan Ebbers mengatakan kepada mereka untuk mengatur ulang pengeluaran perusahaan agar terlihat seperti WorldCom menghasilkan lebih banyak uang daripada yang sebenarnya.

WorldCom akhirnya bangkrut, menghapus miliaran dolar nilai dari pasar saham dan mempertanyakan sistem analis Wall Street dan bankir investasi yang digunakan untuk mengevaluasi perusahaan publik dan mencoba mengumpulkan uang untuk mereka. Juri menghukum Ebbers atas penipuan sekuritas, konspirasi dan mengajukan laporan palsu pada tahun 2005. Hukuman penjaranya, yang mulai dijalaninya pada tahun 2006, termasuk yang paling berat diberikan kepada seorang eksekutif perusahaan.

Ebbers mulai di penjara federal di Louisiana tetapi kemudian dipindahkan ke Texas. Seiring waktu, kesehatannya mulai menurun, kata pengacaranya dalam pengajuan pengadilan.

Awal tahun ini, pengacara Ebbers mulai meminta pengurangan hukumannya, dengan alasan kelemahannya. Dalam pengajuan pengadilan pada akhir Oktober, putrinya Joy Ebbers Bourne mengatakan ayahnya “mengalami demensia total.”

“Dalam panggilan telepon dan kunjungan saya baru-baru ini, dia tidak dapat melakukan percakapan,” tulisnya.