WASHINGTON (Reuters) – Mantan eksekutif hedge fund David McCormick mengakui selebriti kesehatan Mehmet Oz pada Jumat (3 Juni) dalam perlombaan utama Partai Republik untuk kursi Senat AS di Pennsylvania, setelah penghitungan ulang dan mengamankan kandidat lain yang didukung Donald Trump dalam pemilihan paruh waktu yang kritis.
Oz, yang akan berhadapan dengan Demokrat John Fetterman dalam pemilihan paruh waktu 8 November untuk menggantikan Senator Republik Pat Toomey yang pensiun, menang dengan selisih 916 suara, menurut Edison Research.
Perlombaan ini sangat penting bagi harapan Partai Republik untuk mendapatkan kembali kendali Senat yang sekarang dipegang oleh sesama Demokrat Presiden Joe Biden.
“Saya akan melakukan bagian saya untuk mencoba menyatukan Partai Republik dan Pennsylvania di belakang pencalonannya, di belakang pencalonannya untuk Senat,” kata McCormick mengakui kepada Oz.
Oz mendapatkan 419.643 suara versus 418.727 untuk McCormick, menurut Edison Research.
Trump telah mendukung lebih dari 190 kandidat dalam kontes paruh waktu, mencoba untuk memperkuat statusnya sebagai kingmaker Partai Republik. Pilihannya tidak selalu menang.
Trump mendukung Oz pada bulan April, setelah pilihan sebelumnya dalam perlombaan keluar ketika istrinya yang terasing menuduh pelecehan fisik dan dia kalah dalam pertempuran atas hak asuh anak-anaknya.
Oz dan McCormick sama-sama memposisikan diri mereka sebagai juara agenda populis Trump “America First”.
“Saya berharap dapat berkampanye di setiap sudut Persemakmuran selama lima bulan ke depan untuk mendapatkan dukungan dari setiap warga Pennsylvania,” kata Oz pada hari Jumat.
Partai Republik berusaha untuk mendapatkan kembali kendali atas Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat pada bulan November. Mereka berada pada posisi yang baik untuk mendapatkan kembali kendali DPR, yang dapat memungkinkan mereka untuk menghalangi agenda legislatif Biden.
Demokrat memiliki peluang lebih baik untuk mempertahankan mayoritas Senat mereka yang sangat tipis, tetapi untuk melakukannya perlu tampil baik dalam balapan termasuk di Pennsylvania.
Fetterman, letnan gubernur negara bagian saat ini, mengatakan pada hari Jumat bahwa ia “hampir mati” karena stroke yang diderita beberapa hari sebelum pemilihan pendahuluan 17 Mei dan yang telah membuatnya keluar dari jalur kampanye, menunjukkan bahwa kondisinya lebih buruk daripada yang diperkirakan semula.
“Saya belum kembali ke 100 persen, tetapi saya semakin dekat setiap hari,” katanya.