Ketika Penasihat Negara China dan Menteri Luar Negeri Wang Yi mengunjungi Jepang pada akhir November untuk melakukan pembicaraan dengan timpalannya dari Jepang Toshimitsu Motegi, disepakati bahwa kedua belah pihak akan berusaha untuk membuka hubungan telepon langsung antara departemen pertahanan mereka sebagai bagian dari mekanisme penghubung maritim dan udara kedua negara dalam tahun ini.
Keinginan bersama untuk mempercepat pembangunan mekanisme penghubung ini ditegaskan kembali dalam percakapan antara Menteri Pertahanan Tiongkok Wei Fenghe dan mitranya dari Jepang Kishi Nobuo melalui tautan video pada Senin (14 Desember) sore.
Membangun mekanisme penghubung yang berfungsi dengan baik tidak diragukan lagi akan kondusif bagi manajemen risiko dan pembangunan kepercayaan antara militer kedua negara, dan lebih luas lagi pemerintah kedua negara.
Seperti yang dikatakan menteri pertahanan China, lebih banyak kontak bertingkat antara departemen pertahanan kedua negara akan membantu mempromosikan hubungan keamanan yang konstruktif, terutama jika kedua belah pihak mengingat gambaran besar dan menangani perbedaan mereka dengan benar, yang telah mengancam akan mengganggu jalan mereka ke garis depan hubungan mereka lagi dalam beberapa bulan terakhir.
Memperhatikan bahwa para pemimpin kedua negara telah mencapai konsensus penting untuk membangun hubungan China-Jepang, Wei meminta otoritas pertahanan kedua negara untuk mempertahankan pertukaran tingkat tinggi dan kerja sama praktis.
Gagasan untuk mekanisme penghubung diprakarsai oleh departemen pertahanan kedua negara sebagai alat manajemen krisis untuk mencegah pertengkaran atau insiden yang tidak diinginkan antara pasukan udara dan angkatan laut garis depan mereka.
Ini pertama kali terungkap selama kunjungan Agustus 2007 ke Jepang oleh menteri pertahanan China saat itu. Komunike bersama berikutnya berjanji untuk membangun mekanisme semacam itu untuk menjaga perdamaian di Laut Cina Timur.
Pada Juni 2018, kedua partai secara resmi mengumumkan pelantikannya. Konsensus terbaru tentang “mempercepat” konstruksinya, bagaimanapun, menunjukkan itu belum beroperasi.
Lambatnya kemajuan tentu ada hubungannya dengan kurangnya rasa saling percaya dari segi keamanan.
Ini adalah salah satu masalah yang dibahas Presiden Xi Jinping dan Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe dalam pertemuan mereka menjelang KTT G20 di Osaka pada Juni tahun lalu.
Salah satu hal yang disepakati dalam 10 poin pemahaman bersama yang muncul dari pertemuan itu adalah bahwa kedua belah pihak harus memperkuat komunikasi dan kerja sama dalam keamanan dan secara aktif mempromosikan pembangunan hubungan keamanan bilateral yang konstruktif.
Upaya untuk mempercepat pembentukan mekanisme penghubung fungsional adalah upaya terbaru untuk menindaklanjuti hal ini, dan itu pasti akan, terutama jika direalisasikan pada tanggal awal, membantu menstabilkan hubungan bilateral.
Itu datang pada saat yang tepat, karena masih harus dilihat bagaimana pemerintahan AS berikutnya akan menafsirkan penegasan yang dilaporkan presiden terpilih bahwa Perjanjian Keamanan dan Perlindungan AS-Jepang berlaku untuk Kepulauan Diaoyu.
Akan bermanfaat bagi kedua negara dan kawasan yang lebih luas pada umumnya jika China dan Jepang dapat mempertahankan momentum positif dalam hubungan mereka dan menopang rasa saling percaya.
China Daily adalah anggota mitra media The Straits Times, Asia News Network, aliansi 23 organisasi media berita.