London (AFP) – Mantan bek Tottenham Jan Vertonghen mengungkapkan bahwa dia menderita efek gegar otak yang berkelanjutan di semifinal Liga Champions melawan Ajax pada 2019 selama sembilan bulan.
Vertonghen, yang sekarang bermain untuk Benfica, sempat mencoba bermain setelah tabrakan udara yang melibatkan rekan setimnya Toby Alderweireld dan kiper Ajax Andre Onana, tetapi ia segera harus dibantu dari lapangan dan terlihat muntah di lapangan.
Namun, ia kembali bermain di leg kedua di Amsterdam hanya seminggu kemudian saat Tottenham mencapai final Liga Champions pertama mereka.
“Banyak orang tidak tahu tetapi saya sangat menderita akibat pukulan itu: pusing dan sakit kepala,” kata Vertonghen kepada penyiar Belgia Sporza.
“Ini sekarang pertama kalinya saya membicarakannya. Saya seharusnya tidak terus bermain, itu mempengaruhi saya secara total selama sembilan bulan dan itulah mengapa saya tidak bisa membawa apa yang saya inginkan di lapangan.”
Pemain internasional Belgia itu kemudian mengalami penurunan performa selama tahun terakhir kontraknya dengan Tottenham saat Jose Mourinho menggantikan Mauricio Pochettino yang dipecat.
“Saya masih memiliki satu tahun tersisa di kontrak saya, jadi saya harus bermain, tetapi ketika saya bermain, saya bermain buruk. Tidak banyak orang yang tahu itu, itu adalah pilihan saya sendiri, itu tidak menyalahkan siapa pun.
“Fakta bahwa saya dibangkucadangkan tidak ada hubungannya dengan (Mourinho). Saya berada dalam periode saya tidak bisa membawa apa yang seharusnya saya miliki. Saya bahkan berpikir dia sering memainkan saya dibandingkan dengan bagaimana saya tampil.”
Anggota parlemen sepak bola IFAB akan membahas proposal untuk pengenalan pengganti gegar otak.