Di sebuah peternakan kecil di selatan Tirana, keledai dengan senang hati mengunyah jerami sementara pelanggan berduyun-duyun untuk mengambil botol susu mereka – penggemar pemenang produk khusus yang percaya pada manfaat kesehatannya.
Disebut-sebut kaya akan vitamin dan sebagai dorongan untuk sistem kekebalan tubuh, susu mahal telah terbang dari rak selama pandemi virus corona – saat banyak orang di Albania mencari tendangan kesehatan ekstra.
Permintaan susu keledai meningkat tajam seiring dengan infeksi virus, kata Elton Kikia, 37, manajer peternakan kecil di desa Paper, di mana sekitar selusin hewan kecil berkeliaran di sekitar padang rumput hijau.
Permintaan yang tinggi adalah kabar baik bagi keledai, yang gaya hidupnya nyaman di pertanian adalah jeda selamat datang dari peran tradisional mereka sebagai binatang beban.
Biasanya terdaftar untuk membawa beban berat dan menarik gerobak melalui daerah pegunungan Albania, keledai sering mengalami penganiayaan dalam bentuk pemukulan, terlalu banyak bekerja atau luka pelana.
“Ini adalah hewan yang sangat halus, yang membutuhkan kelembutan dan cinta untuk menghasilkan susunya,” kata Kikia.
Dua tahun lalu, ia meninggalkan pekerjaannya sebagai jurnalis untuk mengambil alih peternakan keluarga, yang hanya satu dari dua di Albania yang memelihara keledai untuk susu mereka.
Dengan harga € 50 (S $ 81) per liter, harga susu keledai selangit di negara di mana upah rata-rata hampir mencapai € 400 sebulan. Tetapi kekhawatiran seputar Covid-19 telah memicu banyak minat.
Meskipun tidak ada yang mencap susu sebagai obat untuk virus, penggemar yakin profil nutrisinya – yang dekat dengan ASI – membantu memperkuat pertahanan alami tubuh.
Klea Ymeri, seorang mahasiswa teknik agro-lingkungan, baru-baru ini pergi ke Paper untuk membeli dua botol 250ml untuk membantu orang tuanya pulih dari Covid-19.
“Di atas obat-obatan yang mereka minum, susu keledai bisa menjadi obat alami yang baik untuk sistem pernapasan,” katanya.
Keluarga juga menggunakan sebagian susu untuk membuat sabun, masker dan produk kecantikan lainnya.
Peternakan itu sekarang memiliki empat keledai hamil dan empat ibu penghasil susu, masing-masing dengan anak sapi.