Manchester City unggul 13 poin di puncak klasemen Liga Premier Inggris setelah menang 2-1 atas West Ham pada Sabtu (27 Februari) – kemenangan beruntun ke-20 mereka di semua kompetisi.
Sisi Pep Guardiola mendekati gelar Liga Premier ketiga mereka dalam empat musim berkat kontribusi tak ternilai dari bek tengah mereka.
Tuan rumah memimpin pada menit ke-30 dengan bek tengah Ruben Dias menyundul umpan silang Kevin de Bruyne untuk gol pertamanya bagi klub, tetapi The Hammers menyamakan kedudukan melalui Michail Antonio dua menit sebelum interval.
Tim mengamankan kemenangan liga ke-14 berturut-turut mereka, namun, ketika sesama bek Dias John Stones mencetak gol setelah dipilih oleh Riyad Mahrez yang mundur.
West Ham yang berada di posisi keempat, yang tampil baik sepanjang pertandingan, memiliki peluang terlambat untuk meraih satu poin, tetapi Issa Diop gagal terhubung dengan baik dengan sundulan dari umpan silang Jesse Lingard.
Kemenangan itu membuat City, yang tak terkalahkan dalam 27 pertandingan, menjadi 62 poin dari 26 pertandingan dengan Manchester United di belakang mereka dengan 49 poin dari 25 pertandingan. Leicester memiliki poin yang sama dengan United tetapi ketiga dengan selisih gol.
City menikmati kemenangan beruntun terpanjang oleh tim papan atas Inggris dan tidak terkalahkan dalam 27 pertandingan di semua kompetisi, satu pertandingan di bawah rekor terpanjang mereka tanpa kekalahan di bawah Guardiola pada 2017.
“Itu benar-benar sulit. Setelah 10-15 menit hari ini kami menyadari bahwa kami tidak akan melukis sesuatu yang indah,” kata pembalap Spanyol itu.
“Babak kedua kami jauh lebih baik daripada babak pertama. Ketika Anda memainkan banyak pertandingan, di liga dan kemudian Liga Champions, ini normal.
“Kami beruntung mendapatkan ketiga poin. Matematika penting di akhir musim.”
United dan Leicester dapat menutup jarak kembali menjadi 10 poin jika mereka mengalahkan Chelsea dan Arsenal masing-masing pada hari Minggu.
Tapi sulit membayangkan ada orang yang mengejar City selama 12 pertandingan terakhir musim ini.
Mereka selamat dari ujian keras dari The Hammers dan tidak menyenangkan untuk sisa liga, Sergio Aguero kembali ke starting line-up City untuk pertama kalinya dalam empat bulan.
Begitu dia mendapatkan ketajamannya kembali, pencetak gol terbanyak City akan memberikan dorongan bagi upaya mereka untuk memenangkan quadruple yang belum pernah terjadi sebelumnya.
West Ham telah memenangkan tujuh dari sembilan pertandingan liga mereka sebelumnya, tetapi bahkan mereka tidak bisa menghentikan perjalanan tanpa henti City menuju gelar.