Buenos Aires (AFP) – Dinosaurus kolosal yang digali di Argentina bisa menjadi titanosaurus tertua yang pernah ditemukan, setelah menjelajahi apa yang sekarang disebut Patagonia sekitar 140 juta tahun yang lalu pada awal periode Cretaceous, kata para ilmuwan, Minggu (28 Februari).
Kadal setinggi 65 kaki (20m), Ninjatitan zapatai, ditemukan pada tahun 2014 di provinsi Neuquen di barat daya Argentina, Universitas La Matanza melaporkan analisisnya.
“Kepentingan utama fosil ini, selain sebagai spesies baru titanosaurus, adalah bahwa itu adalah yang tertua yang tercatat untuk kelompok ini di seluruh dunia,” kata seorang peneliti Pablo Gallina dari dewan ilmiah Conicet.
Titanosaurus adalah anggota kelompok sauropoda – kadal pemakan tumbuhan raksasa dengan leher dan ekor panjang yang mungkin merupakan hewan terbesar yang pernah berjalan di Bumi.
Penemuan baru itu, kata pernyataan itu, berarti titanosaurus hidup lebih lama dari yang diperkirakan sebelumnya – pada awal era Cretaceous yang berakhir dengan kematian dinosaurus sekitar 66 juta tahun yang lalu.
Fosil dari 140 juta tahun yang lalu “benar-benar sangat langka,” kata Dr Gallina, penulis utama studi yang diterbitkan dalam jurnal ilmiah Argentina Ameghiniana.
Makhluk itu dinamai ahli paleontologi Argentina Sebastian Apesteguia, dijuluki “El Ninja,” dan teknisi Rogelio Zapata.