Seorang mantan eksekutif puncak yang dijatuhi hukuman 25 tahun penjara dalam salah satu skandal akuntansi perusahaan terbesar dalam sejarah AS diperintahkan dibebaskan dari penjara pada Rabu (18 Desember) karena alasan medis.
Hakim Distrik AS Valerie E. Caproni memerintahkan pembebasan mantan kepala WorldCom Bernard Ebbers setelah mendengar pengacara membahas kondisi medisnya.
Ebbers tidak hadir di pengadilan dan pengacaranya mengatakan dia dirawat di rumah sakit pada hari Rabu.
Beberapa anggota keluarga Ebbers yang menghadiri persidangan bersukacita, terisak-isak dan saling berpelukan, ketika hakim mengumumkan keputusannya dan mengatakan keputusan tertulis akan dirilis di lain waktu.
“Aku akan memegang tangannya,” seorang wanita berseru.
Yang lain melemparkan tangannya ke udara saat hakim turun dari bangku.
Caproni mengatakan itu jatuh dalam kebijaksanaannya untuk memerintahkan pembebasan awal setelah seorang pengacara mengutip masalah medis yang parah untuk Ebbers yang berusia 78 tahun dan mengatakan berat badannya telah turun dari di atas 90kg menjadi 66kg minggu lalu.
WorldCom yang berbasis di Mississippi runtuh dan bangkrut pada tahun 2002, menyebabkan kerugian bagi pemegang saham, termasuk orang-orang yang telah berinvestasi melalui rencana pensiun.
Hakim mengatakan dia telah menerima surat dari beberapa orang yang tidak pernah pulih dari kerugian finansial besar yang mengatakan dia harus dibiarkan mati di penjara.
Tetapi surat-surat lain ditulis untuk mendukung.
Ebbers dihukum di New York pada tahun 2005 atas penipuan sekuritas dan tuduhan lainnya dan menerima hukuman 25 tahun.
Dia telah dipenjara sejak September 2006.